歳を重ねるにつれ、友達と会った時など病気の話題が増えたとお感じの方も多いことかと思います。
なかでも耳慣れた病気の一つが「白内障」ではないでしょうか。
白内障とは、目の中にある水晶体という部分が白く濁ってくる病気のことです。
水晶体は外からの光を網膜に届けてピントを合わすという、カメラに例えればレンズの役割を果たしています。
もともとは透明で柔軟ですが、加齢とともに硬さや厚みを増し、白く濁ってきます。
それまでは水晶体に光が通り見えていたものが、白内障により水晶体が濁ってしまうことで光を十分に通さなくなり、視力低下などの症状が出ます。
加齢によるものが最も多く、個人差はありますが早ければ40代から発症し、80歳を超えるとほとんどの人が罹患するのが白内障です。
白内障の主な自覚症状は、次のとおりです。
このように白内障にはさまざまな自覚症状がありますが、初期段階ではあまり自覚症状がなく、自分では気づきにくいのが特徴です。
比較的初期段階で多いのが視力低下ですが、メガネを作り直したりコンタクトレンズを変えてみても白内障が原因のため、視力が回復することはありません。
おかしいと思って眼科を受診して、そこで初めて自分が白内障だと知る方も多くいらっしゃいます。
白内障が進行すると、特に夜間に強い光を見た場合にまぶしさを感じます。
夜間に車を運転している際に、外灯の光や対向車のヘッドライトが通常よりまぶしく感じる場合は白内障の可能性があります。
白内障はかなり進行しない限り、完全に見えなくなることはありません。
通常は両方の目でものを見ているため、片目で白内障が進行していても日常生活はこなせてしまいます。
また、白内障は痛みを伴わないので、長い間放置してしまうケースが非常に多いのです。
釘が錆びるのと同じように、人間の体も酸化することで老化していきます。
目も例外ではなく、白内障が起こる原因は、水晶体の細胞内にあるクリスタリンタンパクというタンパク質が酸化して変質してしまうことにあります。
その原因は様々ですが、最も多いのが、酸化とも関わりの深い加齢に伴う白内障、つまり「加齢性白内障」です。
多くの場合、40代以降に発症しますが、糖尿病やアトピー性皮膚炎、ステロイドの使用などによる合併症が原因で、最近では若年層の発症も増えていますので注意してください。
また、紫外線の影響や目に対する衝撃、ぶどう膜炎や網膜剥離など他の目の病気が原因となる併発性白内障も多いです。
その他にも、「先天白内障」「外傷性白内障」「薬剤性白内障」「放射線白内障」など、様々な原因によるものがありますが、ご自分の目がどの白内障のタイプなのか、またそもそも現在白内障になっているのかどうかは、自己判断することは非常に難しいです。
そのため、おかしいと思ったら、すぐに眼科専門医を受診することをお勧めします。
人間の体型や性格が十人十色であるように、目の状態もまた一人ひとり異なります。
白内障を予防するには、まず自分の体の状態を正確に把握し、体を酸化から守ることが大切です。
いわゆるアンチエイジングですが、生活習慣の中に取り入れることで白内障の発生時期を遅らせることに繋がりますし、その他の眼病の発生予防にも役立ちます。
そのような体を酸化から守ることを含めた主な予防法は、次のとおりです。
白内障の初期段階では薬物治療を行う場合がありますが、あくまで「白内障の進行を遅らせる」ためのものです。
内服薬や目薬など薬物では水晶体の濁りを取り除くことはできませんので、最終的には手術が必要となります。
白内障手術は、目の中にある濁った水晶体を取り除き、人工の眼内レンズを代わりに挿入する手術です。
麻酔も目薬による局所麻酔を使用し、通常片目10〜15分程度で終了します。
痛みはほとんどなく、体にも負担はかかりません。
当院では最新鋭の機器を導入し、低侵襲の日帰り白内障手術を行っています。
詳しくは日帰り白内障手術のページをご覧ください。
お問い合わせ
0798-39-8883
兵庫県西宮市常磐町1-27
ヤマイチPLAZA さくら夙川2階
阪神西宮駅徒歩7分
阪急夙川駅徒歩12分
JRさくら夙川駅徒歩10分