白内障の進行度と併発症

白内障は、水晶体の濁り方によって次の4つに分類することができます。

細かく言うと、水晶体は水晶体嚢（カプセル）と中身（核と皮質）に分類されます。

このうち、水晶体嚢の前方（角膜側）が濁るタイプを前嚢下白内障と呼んでいます。

車のヘッドライトや明るい場所で見づらさを感じやすいのが特徴です。

水晶体の中心部まで濁りが生じてきているため、「目のかすみ」や「まぶしさ」といった自覚症状が現れることがあります。

ただし、目の状態によっては自覚症状がないことも珍しくありません。

この段階では日常生活に不自由さを感じるようであれば、手術を検討します。

特に自覚症状がないからといって放置していると、白内障の進行は自然に止まることはありませんので注意してください。

この段階になると水晶体の濁りが進行するだけでなく、水晶体が硬く変化し著しい視力低下が起こります。

濁りの色は白から茶色に変化し、急性緑内障発作など他の眼病を併発する恐れや、失明リスクも高くなります。

過熟白内障の状態になると、白内障手術は合併症の可能性が高くなるだけでなく、通常より手術時間も長くなります。

また、水晶体を固定するチン小帯などが痛んでいる場合、さらに時間がかかるケースもあります。

白内障を放置して極度に進行した場合、併発する可能性のある主な眼疾患は次の通りです。

突然、眼圧が急上昇することで、目の痛みや頭痛、吐き気や嘔吐などの症状が出ます。

場合によっては早期に失明まで至る可能性がありますので、特に注意が必要です。

急性緑内障発作を引き起こす原因は、白内障の進行で水晶体が膨らんでしまい、房水の循環がうまくいかなくなることです。

症状の特徴から脳の病気と間違われる場合もあり、治療が遅れてしまわないよう気を付けなければなりません。

過熱白内障まで白内障が進行したことにより、水晶体皮質が融解して起こる病気です。

水晶体皮質はタンパク質で出来ているのですが、これが液状になり溶け出すことで強い炎症やそれに伴う痛みを引き起こします。

時間の経過とともに症状が悪化し、場合によっては緊急手術が必要です。

手術時に溶け出した水晶体が漏れ出すことがあり、手術の難易度が高くなります。

手術後に癒着や混濁などの後遺症が残るケースもあり、日常生活への影響が考えられます。