ステロイドの副作用で発症する白内障について
白内障は加齢によって発症することが多い病気ですが、実は加齢以外の原因で起こることもあります。
その代表例のひとつがステロイド薬です。アトピー性皮膚炎や喘息、膠原病などの治療に欠かせない薬ですが、長期間使用している方では白内障のリスクが高まることが知られています。
今日は、ステロイドの副作用で発症する白内障について、少しまとめてみようと思います。
ステロイドの副作用で白内障を発症する原因
炎症を強く抑えてくれるステロイドはアトピー性皮膚炎を始めとするアレルギー疾患など、治療のためには必要不可欠な薬です。
ステロイドを使用したすべての方に副作用として白内障が発症するわけではないことをまずご理解ください。
しかし、どんな薬にもリスクが全くないわけではありません。
ステロイドの副作用でなぜ白内障が起こるのか、その理由については十分に解明されているわけではありませんが、後嚢下白内障を発症する方が多いと言われています。
嚢というのは水晶体を包んでいる袋のことで、この袋の後ろ側が濁ることから後嚢下白内障といいます。
後嚢下白内障は、水晶体の中央付近に濁りが生じやすいため、濁りの範囲が小さくても視力に影響しやすいのが特徴です。特に明るい場所で見えにくい、まぶしい、読書がしづらいといった症状が比較的早い段階から現れることがあります。
いわゆる「ステロイド白内障」と呼ばれているものがこれにあたりますが、同じような状態は加齢性白内障でも起こりますので、その鑑別は簡単ではありません。
患者さまのお話をよくうかがい、ステロイドをお使いになられている場合は期間、量などを含め総合的に判断する必要があります。
ステロイドが原因と考えられる白内障であっても、一度生じた水晶体の濁りが自然に元へ戻ることはありません。自己判断で薬を中止することは危険ですので、必ず主治医と相談してください。
ステロイド白内障の症状
ステロイド白内障の症状として、次のようなものがあげられます。
・かすんで見える
・まぶしさを感じる
・夜間の運転がしづらい
・メガネを変えても見えにくい
ステロイド白内障の特徴として言われているのは、かなり初期から見えづらい、視力低下のスピードが早いということです。
しかしこれも、患者さまにとっては初めてのケースでしょうから、スピードが早いといっても比較のしようがないと思います。
ステロイドは多くの病気の治療に欠かせない重要な薬です。
また、ステロイドには飲み薬だけでなく、点眼薬、吸入薬、塗り薬などさまざまな種類があります。一般的には使用量や使用期間が長いほど白内障のリスクが高まると考えられていますが、個人差も大きく、一律に「何年使うと発症する」と言えるものではありません。そのため、副作用を恐れて必要な治療を避けるべきではありません。
大切なのは、定期的な眼科検診によって早期発見につなげることです。
万が一白内障を発症した場合でも、現在の白内障手術は非常に安全性が高く、多くの方が良好な視力を取り戻しています。
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